Consultation en matière d’évitement et d’évasion des tarifs professionnels

Législation clé à connaître

Depuis 1966, les propriétés commerciales vides au Royaume-Uni sont potentiellement assujetties à la taxe professionnelle. L'allègement des tarifs a ensuite accordé à ceux qui avaient du mal à générer des revenus à partir d'espaces commerciaux vacants un allègement (minimum 50 %) ou une exonération totale des tarifs. La loi sur la notation (propriétés vides) de 2007 a ensuite cherché à tirer parti de la décennie de forte croissance économique et d’augmentation de la valeur des propriétés pour revitaliser les logements vides. Enfin, les Non-Domestic Rating (Unoccupied Property) (Angleterre) Règlements de 2008 ont porté les tarifs professionnels pour les immeubles commerciaux vides à 100 % du tarif de base occupé, avec une période d'allégement initiale de 3 mois, étendue à 6 mois pour les immeubles industriels.* $*

État de l'industrie

La fiscalité sur les propriétés vides et non génératrices de revenus crée un fardeau supplémentaire aux problèmes de location/sécurité existants, même avec des périodes d'allégement prévues. Nous ne sommes plus dans la période de boom économique qui a déclenché le changement législatif en 2008. Au lieu de cela, nous voyons une croissance faible, une inflation élevée et des taux d’intérêt en hausse.

Sur la base des chiffres du deuxième trimestre 2023, les postes vacants dans le commerce de détail au Royaume-Uni s'élèvent à 13,9 %, contre seulement 4 % lorsque la loi a été adoptée. Au cours des trois dernières années, les espaces de bureaux vacants ont augmenté de 65 % (102 millions de pieds carrés sont désormais vides), soit le plus grand nombre depuis 2014. En outre, 6 342 insolvabilités d'entreprises ont été enregistrées, soit le nombre le plus élevé depuis la récession du deuxième trimestre 2009.

Environ un tiers des espaces de bureaux vacants se trouvent à Londres, Birmingham, Glasgow et Manchester connaissant également des impacts significatifs. Glasgow a le taux de vacance de bureaux le plus élevé du Royaume-Uni (10,6 %). On estime qu'à Londres seulement, il y a environ 25 000 propriétés commerciales inoccupées, la moitié n'ayant pas eu de locataire depuis 2 ans ou plus.

Changer le climat du commerce de détail

La prolifération du commerce électronique en tant que concurrence dans le commerce de détail avait déjà un impact sur la demande avant la pandémie, mais les préférences des consommateurs ont encore évolué et le travail à domicile est courant même dans les secteurs traditionnellement centrés sur les locaux après la pandémie. Les entreprises réfléchissent désormais longuement à leurs espaces commerciaux.

Des critiques légitimes ont été émises concernant le manque de soutien du gouvernement aux propriétaires pendant la pandémie elle-même. Considérez que les « congés tarifaires professionnels » introduits pour les locaux commerciaux pendant les confinements n’ont pas inclus les propriétés vacantes. Cela a généré une responsabilité de 924 millions de livres sterling pour les propriétaires à un moment difficile où ils renonçaient souvent au loyer.

Modifications proposées à l’allègement des « tarifs vides »

Actuellement, une occupation minimale de 6 semaines est requise avant que l'allégement des tarifs à vide puisse à nouveau être réclamé. Comme toute initiative d’allégement fiscal, elle n’a pas été exempte d’abus, certains choisissant de passer par des périodes d’occupation superficielle pour déclencher la période d’allègement suivante.

Le gouvernement propose des réformes pour lutter contre cette utilisation abusive en augmentant la période de réinitialisation (à 3 ou 6 mois) et en limitant les cycles d'allégement. Cependant, comme c’est malheureusement courant dans de telles mesures, l’accent est mis sur quelques « pommes pourries » au détriment de la réalité des utilisations commerciales modernes.

Les impacts sur les rues principales négligés

Les nouvelles propositions annuleraient directement les mesures de 2013/14 visant à soutenir l'environnement des rues principales par le biais de baux à court terme. La vente au détail flash s'est avérée être un moyen agile et durable d'utiliser les espaces de vente au détail vides. En mai 2022, le « High Street Task Force » a reconnu l’impact positif significatif de ces boutiques éphémères sur la viabilité et la vitalité des rues commerçantes. Qu’il s’agisse de magasins saisonniers (Halloween/Noël), de centres de vaccination temporaires pendant la pandémie ou d’essais de démarrage à faible coût, ils ont ajouté du dynamisme et de la nouveauté et ont attiré du trafic piétonnier vers une partie en difficulté du secteur commercial. Ils ont ainsi permis des usages légitimes à court terme de propriétés vacantes qui répondent à des besoins spécifiques du public.

La réglementation de 2008 visait à rendre la location plus flexible pour générer des impacts économiques positifs et revitaliser les espaces commerciaux vides. Là où ces locations flexibles ultra-courtes ont été déployées, nous constatons une promotion des entreprises locales, de la communauté et de l'entrepreneuriat, ainsi que du dynamisme économique des rues commerçantes en difficulté. À leur tour, ces postes vacants en rotation contribuent à prévenir les squatteurs et les vandales, et découragent la démolition de bâtiments jugés « non productifs ».

Une approche peu nuancée

La prolongation de la période de réinitialisation finira par décourager les locations légitimes à court terme au détriment de ses aspects positifs et s’opposera aux objectifs de la législation initiale. De plus, l’immobilier commercial sera plus cher à conserver (ce qui aura également un impact négatif sur les retraites, un aspect oublié). Tels que proposés, les changements pourraient :

• Éliminer les incitations à soutenir l’occupation temporaire à faible coût malgré ses nombreux avantages économiques/sociaux

• Risque de créer une « loterie des codes postaux » via des systèmes discrétionnaires administrés localement

• Provoquer de la confusion et de l'incertitude

• Contrecarrer involontairement la législation existante visant à encourager l’utilisation d’espaces commerciaux vacants

Il serait plutôt plus efficace de moderniser le régime des tarifs vides afin de garantir que les périodes de franchise soient prolongées pour refléter le temps réellement nécessaire pour relouer les propriétés vacantes. Ne pas le faire étoufferait les investissements dans nos communautés. Grâce à la modernisation des taux à vide, l’impératif financier d’atténuer les obligations liées aux taux à vide disparaîtrait pratiquement.

Ce que les entreprises doivent savoir sur les changements potentiels d’allègement des tarifs vides

Pour l’instant, les modifications proposées à la période de réinitialisation sont en phase de consultation.

Le marché de l'immobilier commercial (CRE) au Royaume-Uni est en pleine évolution, et rendre les propriétés vides encore plus chères à détenir pourrait avoir un impact négatif sur les bilans et avoir des conséquences imprévues désastreuses.

Si vous avez besoin d'aide supplémentaire pour vous familiariser avec ces changements législatifs potentiels ou pour réduire le coût des participations CRE vacantes, ou si vous souhaitez simplement rester informé, notre équipe britannique est là pour déployer des décennies d'expertise en votre nom. Nous continuons de faire pression auprès des plus hauts niveaux de gouvernement pour garantir que ces conséquences involontaires des périodes de réinitialisation prolongées ne passent pas inaperçues. De plus, nous vous apporterons d’autres mises à jour sur le processus de consultation et tout impact commercial potentiel dès qu’elles seront disponibles.