Pressions sur les coûts de construction en Australie dans un boom sans profit

Une multitude de problèmes généraux influencent les coûts dans le secteur de la construction et du développement. Mais comme tout estimateur de coûts de construction vous le dira, le diable se cache dans les détails. Ce sont souvent de petites choses qui font la plus grande différence quant à savoir si une entreprise de construction est dynamique ou simplement occupée et en faillite.

À la mi-février, j’ai dévoilé les pressions sur les coûts les plus lourdes qui pèsent sur les entreprises de construction. Elles allaient des problèmes les plus importants – comme les fermetures de sites, les pénuries de compétences et les goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement causés par Covid-19 – aux moins évidents, comme le Blocage du canal de Suez, effondrement d’Evergrande en Chine et politiques de réduction des émissions en Europe.

Beaucoup de choses se sont passées en deux mois. Tout d’abord, l’évidence. Le Covid-19 et les règles de contact étroit continuent d’être une histoire État par État qui provoque des ralentissements dans la construction sur certains marchés locaux. Mais plus loin encore, les dernières restrictions de voyage et ordonnances de confinement en Chine vont nuire aux chaînes d’approvisionnement du secteur de la construction pendant des mois. Shanghai, par exemple, représente environ 3,8 % du PIB chinois, mais abrite également le*$* du monde.port le plus fréquenté.

La guerre en Ukraine a fait passer la pandémie de la première place de l’actualité, intensifiant les embouteillages dans le transport maritime et faisant monter en flèche les prix des matières premières et l’inflation. L'Australie, riche en matières premières a été l’un des rares pays à en bénéficier. C’est peut-être une bonne nouvelle pour le solde bancaire du gouvernement australien, mais une mauvaise nouvelle pour les entreprises de génie civil et d’excavation qui ont vu les coûts du carburant augmenter d’environ un tiers.

La Russie est le plus grand exportateur de bois au monde et sa décision d’envahir l’Ukraine a fait grimper les prix du bois, déjà exorbitants. Le gouvernement fédéral a giflé un Tarif de 35 % sur les importations de Russie et de Biélorussie, et organismes de certification ont considéré le bois provenant de ces pays comme « en conflit ». La situation a suscité des discussions intéressantes sur la chaîne de traçabilité, mais en fin de compte, il faut aussi compter les coûts.

Plus près de nous, les inquiétudes liées à la guerre et à la panique pandémique ont été supplantées par un problème plus ordinaire : la météo. Sydney et ses régions environnantes ont enregistré 46 jours de pluie déclarés en un peu plus de deux mois plus tôt cette année. Les budgets d’urgence ont été engloutis et les coûts montent en flèche. Sur un projet de 150 millions de dollars, nous parlons d'un coût de 4 millions de dollars grâce à La Niña.

Et ce ne sont même pas des conditions météorologiques extrêmes. Près de 5 000 logements sont jugés inhabitables après les inondations en Nouvelle-Galles du Sud et dans le Queensland en mars – bien plus que les 3 000 maisons détruites dans toute l'Australie au cours du Feux de brousse de l’été noir en 2020. La facture des assurances contre les inondations devant désormais dépasser les 3 milliards de dollars, les primes devraient augmenter d'environ 10 %. Le programme de reconstruction entraînera également de nouvelles explosions des coûts des matériaux.

Pendant ce temps, le chômage se dirige vers son taux le plus bas depuis un demi-siècle et les postes vacants sont supérieurs aux niveaux d’avant la crise financière mondiale. Les constructeurs ne parviennent pas à trouver des sous-traitants qualifiés et lorsqu’ils le peuvent, ils ne le peuvent que pour de l’argent ridicule.

Les pressions inflationnistes continuent de causer des problèmes politiques. Même si le taux d’intérêt au comptant en Australie reste faible, l’inflation continue de grimper à un rythme encore plus rapide que prévu. Ce n’est qu’une question de temps avant que la Banque de réserve n’agisse. Cela exercera une pression évidente sur les cordons de la bourse du tiers des Australiens qui sont des détenteurs de prêts hypothécaires très endettés. À mesure que les taux d’intérêt grimpent, les gens ont tendance à se tourner vers leur patron pour obtenir quelques dollars supplémentaires sur leur salaire, ce qui entraîne de nouvelles explosions de coûts.

Les constructeurs évaluent les récompenses potentielles sur une échelle injustement orientée vers le risque. Beaucoup refusent des projets – notamment dans le secteur résidentiel – qui n’en valent tout simplement pas la peine. D’autres sont incapables d’accepter un nouveau travail parce que des dizaines de millions de dollars sont bloqués dans les comptes de sécurité des clients pour des travaux terminés il y a des mois.

Comment sortir du boom sans profit ?

Les entreprises de construction peuvent recourir à quelques leviers : des achats stratégiques, une planification d’urgence et une gestion prudente des risques. Les achats anticipés et les fournitures de couverture sont parmi les rares moyens par lesquels les entreprises peuvent obtenir une garantie – bien que ce ne soit pas une option ouverte à toutes les entreprises car cela bloque davantage leurs flux de trésorerie.

La plupart des coûts de construction échappent largement au contrôle de l’Australie. Mais il existe un coût colossal sur lequel nous avons un certain contrôle et un levier que la plupart des autres pays ne peuvent pas actionner. Ce coût est la main d’œuvre. Et le levier ? Migration.

C’est simple : un pays bâti sur la migration a besoin de migration pour prospérer. Alors que les étudiants internationaux sont utilisés pour combler certaines pénuries de main-d’œuvre non qualifiée, ce sont les travailleurs qualifiés qui sont les plus rares.

Nous pouvons prendre des mesures instantanées pour contrôler nos coûts de main-d’œuvre en élargissant le bassin de travailleurs disponibles. Mais il faut se dépêcher. D'autres marchés, comme les États-Unis et le Canada, sont également à la recherche de travailleurs qualifiés. Prendre les devants maintenant nous aidera pour les années à venir.