Créer un nouveau modèle : le problème de productivité de la construction commence par des bâtiments sur mesure

Pourquoi la construction de vêtements de couture a un coût

La construction australienne est comparable à la haute couture. Tout est fait sur mesure et les acheteurs veulent rarement des bâtiments « prêts à l’emploi ». Mais nous ne pouvons plus nous permettre de payer les prix des créateurs.

La faible productivité est un problème national et l’Australien moyen dispose aujourd’hui de 25 000 dollars de moins par an dans sa poche, en termes réels, que dans les années 1990.

Dans le secteur de la construction, qui est le plus gros employeur d’Australie, le ralentissement de la productivité signifie que nous produisons moins de logements que par le passé. La Commission de la productivité indique que la productivité du travail dans le secteur de la construction a chuté de 1,8 % en 2023, alors que notre population a augmenté de 651 000 personnes.

Selon Oxford Economics Australia, une hausse de la productivité du secteur de la construction au niveau de la moyenne de l’ensemble de l’économie pourrait permettre de débloquer 56 milliards de dollars supplémentaires de capacité de construction chaque année. Cela suffirait à construire 1 000 écoles supplémentaires, 10 000 kilomètres de routes ou 25 000 lits d’hôpitaux supplémentaires.

L’opportunité est évidente. Mais pour inverser la tendance après trente ans de baisse de productivité, il faut adopter de nouvelles mentalités et de nouvelles méthodes de construction.

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Source : Association australienne des constructeurs, 2024

Remarque : Sur la base des heures travaillées annuelles ajustées en fonction de la qualité, mesure multifactorielle de la valeur ajoutée brute.

Appliquer l'état d'esprit du modèle T aux maisons modulaires

Nous savons que nous avons un problème. Que pouvons-nous faire pour y remédier ?

Pour augmenter la productivité, il faut une série de solutions plutôt qu’une solution miracle. Ces solutions sont bien documentées et vont de la technologie numérique au développement des compétences, de l’optimisation de la chaîne d’approvisionnement à la réduction des formalités administratives. Et pourtant, malgré les innombrables recherches, l’amélioration de la productivité reste difficile à atteindre.

Il n’existe pas de solution miracle, mais l’Australian Constructors Association l’a bien souligné dans son rapport Nailing Construction Productivity : « Il y a tout simplement trop de gaspillage et de doublons dans les processus actuels. »

Chaque fois que nous démarrons un nouveau projet – qu’il s’agisse d’un bâtiment ou d’un pont, d’une infrastructure linéaire ou verticale – nous commençons par une conception sur mesure.

La personnalisation entraîne complexité et coût. Le sur-mesure exige plus de temps et d'attention aux détails, limite les économies d'échelle et comporte davantage de risques et d'incertitudes.

Henry Ford a déclaré à ses clients qu’ils pouvaient peindre leur modèle T de la couleur de leur choix « à condition que ce soit du noir ». Quinze millions de modèles T ont été vendus, grâce à la répétition, à la standardisation et à l’uniformisation des pièces qui ont réduit la complexité et le coût de production. La méthode de Ford a permis de réduire le temps nécessaire à l’assemblage d’une voiture de 12 heures à environ 90 minutes.

Nous sommes à un moment de l’histoire de l’Australie – où nous avons besoin de 200 000 nouvelles maisons par an juste pour répondre à la demande – où nous devons suivre l’exemple d’Henry Ford et adopter la répétition, la standardisation et l’uniformité.

Du personnalisé au cohérent et rentable

La normalisation remet en question le compromis classique du chef de projet entre temps, coût et qualité.

Prenons l'exemple de la tour La Trobe de Hickory, qui, avec ses 33 niveaux, est le plus haut bâtiment préfabriqué d'Australie. L'immeuble de 206 appartements a été livré environ 30 % plus rapidement que la construction conventionnelle grâce à la préfabrication structurelle intégrée, au système de façade exclusif de Hickory et aux modules de salle de bains.

La tour La Trobe démontre pourquoi une construction plus rapide équivaut à une construction moins chère. La construction d'éléments structurels majeurs hors site a également ajouté d'autres niveaux de valeur : des sites plus sûrs et plus calmes ; moins de déchets et moins d'émissions de carbone ; et des résultats de meilleure qualité grâce à des méthodes et des matériaux qui ont été bien testés et affinés au fil du temps.

Nous avons également mis en place des parcours de formation qui peuvent aider les gens à se perfectionner dans les pratiques de construction standard. Le Centre d’excellence de Multiplex à Sydney est une première dans le secteur. Il fournit des représentations physiques des risques les plus courants pour la qualité en utilisant des prototypes pour démontrer les meilleures pratiques. Reproduisons ce qui existe déjà pour normaliser à grande échelle.

En mars, les ministres australiens de la construction ont convenu de travailler ensemble pour stimuler la croissance de la construction préfabriquée et modulaire. L’Australian Building Codes Board travaille désormais avec les organismes du secteur pour réduire les obstacles et alléger les formalités administratives. Il s’agit d’un travail important.

Mais l’un des plus grands obstacles à la construction standardisée et modulaire est la mentalité australienne. Les critiques affirment que la standardisation conduit à la monotonie et au manque de caractère. Mais dites-le aux habitants des maisons au bord du canal d’Amsterdam, des appartements en grès brun de New York ou des immeubles haussmanniens parisiens. Parlez aux occupants des maisons mitoyennes très convoitées de Sydney et voyez s’ils détestent la standardisation. L’uniformité de la taille ou des matériaux de construction peut être compensée par des façades distinctives et un design astucieux qui ajoute de l’attrait à l’extérieur.

En fin de compte, nous sommes confrontés à des décisions difficiles. Le choix augmente les coûts. Pour augmenter la productivité, nous devons standardiser. Notre façon de construire sur mesure est une aspiration que nous ne pouvons plus nous permettre.

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