Compter le coût à l'avance: Comment calculer les émissions de carbone intrinsèque

D’ici 2050, environ la moitié de toutes les émissions générées par les nouvelles constructions seront captées avant que quiconque franchisse les portes d’un immeuble, ne circule sur une route ou ne traverse un pont. Ces émissions ne peuvent être traitées qu’une seule fois – dès le départ. Comme le souligne Zheng-Yang Ong, directeur associé du Groupe Altus : « Nous prenons aujourd'hui des décisions de conception qui auront des conséquences sur les décennies à venir ».

Alors, comment calculons-nous les émissions de carbone générées dès le départ ?

Qu’est-ce que le carbone incorporé et pourquoi est-ce important ?

Selon le Conseil mondial du bâtiment durable, environ 40 % des émissions mondiales de carbone proviennent des bâtiments, 29 % de l’exploitation des bâtiments et les 11 % restants sont créés « dès le départ » lors de la fabrication des matériaux et de la construction. L'année dernière, 10 % de l’énergie mondiale a été produite par le solaire et l'éolien. Alors que de plus en plus de bâtiments sont alimentés à 100 % par des énergies renouvelables, l’attention se portera sur la deuxième plus grande source d’émissions : celles générées dès le départ. D’ici 2050, alors que la population mondiale approche les 10 milliards, notre parc immobilier mondial devrait doubler par rapport à sa taille actuelle.

Selon le Conseil mondial du bâtiment durable, les émissions de carbone émises avant l’utilisation du bien construit seront responsables de la moitié de l’empreinte carbone totale des nouvelles constructions. Le terme « carbone initial » est souvent utilisé de manière interchangeable avec « carbone incorporé », mais ce sont des termes légèrement différents. Le carbone initial fait référence aux émissions générées au cours des deux premières phases de la vie d’un bâtiment, pendant la fabrication et la construction du produit.

Au cours de la phase de production, du carbone est émis lorsque les matières premières sont extraites et transportées, dans les usines, et lorsque les produits sont expédiés dans le monde entier. L’acier, le ciment et l’aluminium produisent chacun entre 7 et 9 % des émissions mondiales, mais des centaines de composants de construction totalisent une empreinte carbone importante. Au stade de la construction, environ 5,5 % des émissions de l’industrie sont générées par l’alimentation des machines et équipements. Pensez à tous ces combustibles fossiles brûlés pour alimenter les grues, les camions et les outils.

Mais le « carbone incorporé » couvre également les émissions générées lors de la réparation et de la rénovation d’un bâtiment, ainsi que lors de l’étape de fin de vie de démolition et d’élimination. Alors que les gouvernements fixent des objectifs de zéro émission nette et que les consommateurs exigent une action climatique, les investisseurs et les propriétaires d’immeubles commencent à se poser une question simple : un prix sur le carbone incorporé influencerait-il la valeur de mon actif ?

Comment mesurer la teneur en carbone ?

Une meilleure gestion commence toujours par la mesure – mais mesurer le carbone incorporé est extrêmement complexe. Où allons-nous commencer? C'est le travail d'un métreur de répondre à cette question. « Un métreur comprend comment calculer les quantités de matériaux et peut appliquer ces connaissances pour calculer la quantité de carbone contenue dans chaque matériau », explique Niall McSweeney, président du Groupe Altus pour la gestion des coûts et des projets, Asie-Pacifique.

« Un métreur peut également donner un aperçu de l’empreinte carbone d’un projet tout au long de son cycle. » Les calculs de carbone ne peuvent pas être esquissés au dos d’une enveloppe. Certaines des questions qu’un métreur posera et auxquelles il répondra comprennent…

• Matériaux: Chaque choix de matériau est-il évalué par rapport à son véritable coût de cycle de vie ? Chaque produit est-il soutenu par une déclaration environnementale de produit vérifiée de manière indépendante ? Le produit sera-t-il testé par un scientifique des matériaux pour vérifier la teneur en carbone ?

• Transport: Quelle distance le produit doit-il parcourir depuis l'usine jusqu'au chantier de construction ? Lorsque l’on évalue le coût carbone et financier d’un produit importé, un produit local présente-t-il une analyse de rentabilisation plus solide ?

• Équipement: Les équipements et machines de construction sur site seront-ils alimentés par des combustibles fossiles ? Quels équipements peuvent être remplacés par des options 100% électriques ?

• Spécificités du projet: Quel impact les décisions de conception – du type structurel au nombre d'étages – auront-elles sur la teneur en carbone du projet ?

• Limite du projet: Quelle taille de bâtiment allons-nous considérer ? Allons-nous nous arrêter à la construction ? Ou envisagerons-nous une rénovation sur une durée de vie de 50 ans et une démolition et une élimination à la fin de la vie d’un bâtiment ?

• Frais annexes: Quel est l’impact carbone des quelque 30 % du coût d’un projet qui couvrent tout, des bureaux de chantier au personnel de support ? Comment allons-nous mesurer et gérer ces coûts ?

• Déchets : Pouvons-nous adopter des technologies et des techniques de construction pour minimiser les déchets sur place ?

• Optimisation: Comment pouvons-nous concevoir le bâtiment pour réutiliser, rénover et réutiliser les éléments existants afin d'optimiser le carbone incorporé déjà présent ?

• Objectif futur: Comment le bien sera-t-il déconstruit en fin de vie ? Le bâtiment est-il conçu pour être démonté afin de permettre une réutilisation et un recyclage futurs ?

Il est logique d’éliminer dès le départ tous les coûts inutiles – et les émissions de carbone initiales peuvent être réduites de 20 à 40 % grâce à de bonnes décisions de conception et à une sélection minutieuse des matériaux. Mais cela laisse quand même bloqué jusqu’à 80 % des émissions initiales d’un bâtiment. En achetant des compensations carbone, une entreprise compense ensuite le carbone émis en investissant dans des projets qui plantent des arbres, investissent dans l’efficacité énergétique ou restaurent la biodiversité.

Le carbone peut-il devenir une nouvelle mesure de valeur ?

« En fin de compte, le bâtiment ayant le plus faible impact carbone est celui qui ne sera jamais construit », note Niall. « La deuxième meilleure solution consiste à garantir que chaque bâtiment est hautement efficace et fonctionne à son maximum. » Alors qu’une nouvelle opportunité d’ingénierie de valeur émerge – une opportunité qui transcende les dimensions traditionnelles de coût, de délai et de qualité – a métreur doit être impliqué dès la première phase de planification, ajoute Yang.

« Un métreur pose la « piste » et trouve les gains d’efficacité. Alors que nous évaluons les coûts du carbone incorporé, l’élimination des émissions initiales peut devenir un nouveau levier pour ajuster la conception des projets et découvrir une nouvelle valeur.