Le pire est peut-être passé en ce qui concerne la hausse des coûts de construction, mais des pressions à la hausse subsistent

Aucun secteur de l’industrie mondiale de la construction n’a été épargné par les durs coups économiques de ces dernières années, l’inflation faisant particulièrement grimper le coût des intrants de construction et réduisant les marges à l’échelle mondiale.

Les efforts des banques centrales pour contenir l’inflation – qui ont leurs propres conséquences pour le secteur de la construction – pourraient porter leurs fruits. Les coûts ne devraient pas s'accélérer autant en 2023 que l'année dernière pour le secteur de la construction, mais ils continuent d'augmenter et le secteur a encore du mal à s'adapter, selon Marlon Bray, directeur principal des services-conseils en développement du Groupe Altus au Canada. . «Nous avons ressenti différents degrés de douleur, selon l'endroit», partage-t-il.

L’impact de l’inflation diffère selon les régions, certains pays étant plus touchés que d’autres. Par exemple, les taux d'inflation récents ont été supérieurs à 10 % par an au Royaume-Uni et autour de 6 % aux États-Unis, dans l'UE et en Australie, et un peu moins au Canada, tandis que quelques pays ont enregistré moins de 5 %, comme Chine. Dans la plupart des pays, l’inflation a suivi une tendance à la baisse ces derniers mois, mais elle reste plus élevée qu’avant la pandémie.

« L'augmentation des coûts s'est élevée à deux chiffres, et même si elle a en fait commencé à reculer, il y a toujours le spectre de la suite et de la question de savoir si nous verrons des hausses de coûts dans l'industrie à l'avenir », a déclaré Niall McSweeney, président d'Altus. de conseil en développement en Asie-Pacifique.

Le coût de la dette

Les coûts de construction en 2023 ne seront peut-être pas victimes des trajectoires volatiles amorcées en 2022, mais le coût de la dette est certes un joker à l’échelle mondiale. Après une longue période de taux d’intérêt bas – pratiquement nuls dans de nombreux endroits – 2022 et début 2023 ont connu des hausses significatives, à hauteur de neuf hausses consécutives aux États-Unis, 11 hausses au Royaume-Uni, sept hausses au Canada et six hausses. dans la zone euro. À la suite de ces fluctuations, les taux d’intérêt dans la plupart des pays sont désormais plus élevés qu’ils ne l’ont été depuis une quinzaine d’années.

En fonction de l’évolution de l’inflation, les taux d’intérêt pourraient continuer à augmenter, mais d’autres facteurs pourraient l’empêcher. La faillite de deux banques américaines en mars a suscité des spéculations selon lesquelles la Réserve fédérale américaine pourrait suspendre de nouvelles hausses de taux, mais il est impossible de savoir ce que fera la banque centrale.

"Nous constatons que les promoteurs adoptent une approche prudente en général, en réponse à la hausse des taux d'intérêt", a déclaré Faris Rehman, directeur d'Altus aux États-Unis. Cela pourrait potentiellement faire baisser davantage la demande de construction, même si, pour l’instant, l’impact a été atténué dans les endroits qui manquent encore de propriétés résidentielles, comme c’est le cas dans la plupart des pays occidentaux.

Le coût de la dette se traduit par un coût direct pour les entreprises de construction qui cherchent à emprunter de l’argent, et il a également un impact indirect et important sur la santé du secteur dans son ensemble. Les projets financés par les promoteurs sont les plus vulnérables à l’impact des taux d’intérêt élevés, et même les projets en construction peuvent être confrontés au même stress. Si les taux continuent d’augmenter, moins d’accords de développement auront du sens, ce qui pourrait freiner davantage la demande de construction.

Coûts accessoires

Une autre préoccupation des entrepreneurs concerne les coûts accessoires. Les coûts durs comprennent les matériaux et la main-d'œuvre, qui peuvent parfois être atténués en recherchant des matériaux ou en fixant les taux de rémunération bien avant un projet. Les coûts accessoires, en revanche, sont les autres dépenses impliquées dans un projet de construction qui n'impliquent pas la construction physique, telles que les dépenses d'ingénierie, de permis, de marketing et de gestion de projet. Ces coûts, en particulier, peuvent être difficiles à prévoir ou à atténuer, surtout lorsqu'ils prennent la forme de nouvelles réglementations. Il est également important de noter que les coûts accessoires varient énormément à travers le monde et connaissent dans certains endroits des hausses inattendues. Un exemple de hausse des coûts accessoires avec un fort potentiel d’impact supplémentaire sur le secteur de la construction provient des efforts croissants visant à décarboner les économies et à protéger l’environnement naturel. Les efforts visant à rendre les bâtiments et le processus de construction plus durables entraîneront probablement des coûts plus élevés pour l'industrie, à court et à long terme.

Une enquête réalisée en 2022 par la NAHB (National Association of Home Builders) et le NMHC (National Multi-family Housing Council) a révélé que 40,6 % du coût du développement multifamilial aux États-Unis est attribué au respect des réglementations de tous les niveaux de gouvernement. De ce montant, 11,1 % est directement attribué aux changements apportés aux codes du bâtiment au cours des 10 dernières années. Les codes du bâtiment sont désormais utilisés pour promouvoir des politiques publiques telles que l'efficacité énergétique et la durabilité et cette tendance continuera à être un sujet important avec des implications financières supplémentaires. Beaucoup dépend de l’évolution des réglementations en matière de construction, certaines régions du monde – comme l’Europe et le Canada – s’efforçant de créer un environnement bâti plus écologique de manière plus agressive que d’autres. Cependant, l’impulsion est là pour une réglementation accrue, selon McKinsey, La construction a un impact majeur sur l’environnement à travers de nombreux canaux, notamment la quantité importante de déchets générés (600 millions de tonnes américaines de déchets de construction rien qu'aux États-Unis en 2018), la consommation élevée d'eau et la pollution de l'air.

Coûts difficiles

Parallèlement à la menace d'une inflation continue et à la possibilité d'une hausse des coûts accessoires, les inquiétudes traditionnelles liées aux coûts de construction posées par les matériaux et la main-d'œuvre n'ont pas disparu, même si les prix de certains matériaux se sont modérés récemment. L’approvisionnement en matériaux est notamment rendu plus complexe par les problèmes persistants du système de chaîne d’approvisionnement internationale. Le système a été mis à rude épreuve à partir de 2020, entraînant des fluctuations sauvages des prix des matériaux et des pénuries dans de nombreuses régions du monde. L’Australie, par exemple, a été particulièrement touchée juste après le pire de la pandémie, avec son pire pénurie de matériaux depuis 40 ans.

Même si l’essentiel des défis liés à la chaîne d’approvisionnement apparus en 2020 s’est depuis atténué, la pandémie a prouvé à quel point le système est fragile – même aujourd’hui. Après la pandémie, le secteur de la construction continue de se débattre avec un sentiment d'incertitude qui n'existait pas avant 2020. Il existe également des pénuries potentielles de technologies durables alors que les gouvernements et les entreprises s'efforcent d'établir un environnement bâti plus durable. Par exemple, les pompes à chaleur à haut rendement pourraient être rendues obligatoires plus rapidement que leur production dans les années à venir, ce qui exercerait une pression à la hausse sur leur prix.

L’Amérique du Nord et l’Europe sont également confrontées à des pénuries chroniques de main-d’œuvre dans le secteur de la construction, ce qui exerce une pression à la hausse sur les coûts. Il est peu probable que les perspectives s’améliorent, en particulier dans des pays comme les États-Unis, qui se sont lancés dans des dépenses massives en infrastructures. Ces projets, qui démarrent actuellement, seront en concurrence pour attirer un bassin déjà restreint de travailleurs qualifiés, ce qui fera augmenter les salaires.